Самые распространенные ассоциации, возникающие при слове Нидерланды, — старинные мельницы, красочные тюльпаны, «лигалайз» марихуаны, улица Красных фонарей и забавные деревянные башмаки. На самом деле Нидерланды — намного больше, чем перечисленные стереотипы. Это одно из самых живописных государств Западной Европы с необычной природой, множеством замков и древними городами. Несмотря на то, что туры в Голландию недешевы из-за дороговизны перелета и размещения, отели в Амстердаме очень часто переполнены. Туда едут немало людей среднего возраста — от 30 лет и старше. Плюс богатая молодежь, у которой Нидерланды неизменно пользуются высокой популярностью — ведь эта страна ассоциируется у них с запахом свободы, впрочем, очень похожим на запах «травки».

Бесконечность тюльпановых полей, разбегающихся в разные стороны каналов и неустанных ветряных мельниц — удивительно, как в крошечных и по-европейски уютных Нидерландах помещается так много бесконечностей.

Ежегодно множество туристов со всего света пытается постигнуть эту тайну, и для многих это становится началом любви к стране контрастов.

Двойственная природа государства становится ясна уже из названия — нарекаемые по всему свету голландцами, сами местные жители предпочитают название Нидерланды, или, если официально, — Королевство Нидерланды. Со столицей страны все тоже неоднозначно. Формально ею признан всем известный туристический Амстердам, однако фактически управление страной осуществляется из Гааги, где находятся резиденция короля и правительство.

Разнообразие достопримечательностей

В обоих городах стоит побывать, ведь каждый из них по-своему хорош. В немного сумасшедшем и никогда не засыпающем Амстердаме нужно пройтись вдоль каналов, полюбоваться «падающими» домами, поглазеть на витрины в районе Красных фонарей.
Здесь же можно посидеть (или не просто посидеть) в кофешопе, заглянуть в музеи Ван-Гога и Рембрандта, Музей эротики, секса и марихуаны.

Гаага поражает роскошью и классической архитектурой. Здесь в Дворце мира заседает Международный суд ООН, а в замке Бинненхоф — парламент страны, неподалеку от которого находится парк Мадуродам с миниатюрными макетами всех наиболее популярных достопримечательностей страны.
Тем, кого не устраивает масштаб 1:25, лучше арендовать машину и отправиться в самостоятельное путешествие, чтобы проникнуться уникальной атмосферой голландской глубинки, доехать до парка тюльпанов Кекенхоф, подышать морским воздухом и послушать чаек у побережья Северного моря

Неспешная и размеренная жизнь провинциальных городов — ратуши на центральной площади, замки на ближайшем холме, воскресные рынки. К примеру, в городах Гауда и Эдам традиционно с июня по август открыты сырные рынки, кстати, даже соседи французы признают голландский сыр одним из лучших в мире.

Помимо сыра, в Нидерландах нужно непременно попробовать шоколад в плитках и в виде напитка. Кофе здесь тоже неплох, а любителей специй порадует такое национальное лакомство, как молоко с анисом. Голландская кухня, в принципе, типична для североевропейских народов: обилие рыбы (особенно любима селедка) и картофеля. Запивается все это местным пивом — Хайнекеном или Амстелем. Кстати, пиво, как сыр и шоколад, можно прихватить с собой в качестве сувенира.

Культурные особенности

Голландцы по менталитету немного напоминают немцев — они очень пунктуальные и прагматичные, а также сдержанные. При этом они являются, пожалуй, самой либеральной и толерантной нацией в Европе: где еще настолько терпимо относятся к сексуальным меньшинствам, легким наркотикам и проституции? Кроме того, в стране узаконена эвтаназия, но при этом продолжительность жизни голландцев — одна из самых высоких в Европе.

Вся эта терпимость также отражается и в характере нации — они не склонны устраивать скандалы, им гораздо проще пойти на компромисс практически во всем. Также жители страны очень трепетно относятся к семье — это одна из главных ценностей голландского общества.
Они любят порядок во всем и очень законопослушны. Голландцы вежливы, учтивы и приветливы, но при личном общении раскрываются не сразу и могут негативно отнестись к излишнему панибратству. Жители Нидерландов — это честные, искренние люди, которые всегда готовы прийти на помощь. Кстати говоря, у голландцев не принято выставлять на показ свое материальное положение и достаток.

Кухня

Кухню Нидерландов сложно назвать разнообразной, на это есть исторические причины — в начале XX века многие девушки проходили обучение в «школах домашнего хозяйства», где основным принципом была простота приготовления блюд. Голландцы едят много овощей и морепродуктов, но довольно мало мяса, зато разнообразие сыров в стране просто зашкаливает.

В качестве закусок выступают многочисленные вариации бутербродов.

Традиционное блюдо, часто подаваемое на обед, называется стамппот (пюре, тертые овощи и копченая колбаса). Картофель — это очень популярное блюдо. Кроме того, жители Нидерландов очень любят густой гороховый суп, а также гюцпот (рагу из мяса). На десерт они едят блины, пудинг, йогурт, шоколад, а из напитков предпочитают кофе, чай или горячий шоколад.

Из алкогольных напитков особой популярностью пользуются сорта местного пива — Heineken, Amstel и Grolsch, а также крепкий можжевеловый джин Еневер.

Шопинг

Одними из самых популярных подарков, которые путешественники везут из Нидерландов являются деревянные башмачки (кломпы), национальная обувь местных ремесленников.

В давние времена кломпы получили широкое распространение в стране, изготавливали даже свадебные или кломпы-коньки для катания на льду. В настоящее время приобрести кломпы, которые можно использовать в повседневной жизни почти невозможно. Однако, существует большое количество сувенирной продукции: плюшевые, керамические, в виде магнитов и т. д.

Также повсюду можно встретить сувениры в виде ветряных мельниц, от магнитов и фигурок из керамики до очаровательных сережек (у некоторых даже крутятся лопасти).

Любителей садоводства ждет приятный сюрприз — в Нидерландах можно приобрести семена и луковицы местных тюльпанов различных сортов. Обратите внимание, что в некоторые периоды ввозить луковицы в Россию запрещено, поэтому заранее уточните условия ввоза.

И, наконец, обязательно загляните в сырную лавку, откуда вы точно не уйдете с пустыми руками. Самые популярные виды сыра в Нидерландах — Эдамер и Гауда, но есть также козьи сыры, с плесенью, копченые и с красной корочкой, каждый из которых по-своему уникален.

Режим работы магазинов: пн-пт с 09:00—10:00 до 18:00—19:00, сб — сокращенный день, вс — выходной.